Уилям Гладстон

Политикът, който даде сила на либерализма

Кой е той?

Уилям Гладстон е една от най-изтъкнатите политически фигури от Викторианската епоха, като заема поста министър-председател на Обединеното кралство в четири отделни мандата между 1868 и 1894 г.

Защо е свръхчовек?

Уилям Гладстон превръща либерализма в доминираща сила във Великобритания. Той отхвърля хладната реалполитика в полза на етичното поведение на държавата. Неговата страстна подкрепа за българския народ по време на Източната криза от 1876 г. и до днес се определя като един от най-известните морални кръстоносни походи в модерната дипломатическа история.

Гладстон е широко известен със своя респектиращ интелект и завладяващо ораторско майсторство. В същото време неговата безкомпромисна морална сериозност и пълната липса на непринуден хумор често го правят да изглежда строг, властен и респектиращо студен.

Любопитни факти:

Един от най-интензивните и противоречиви аспекти от личния живот на Гладстон е неговата нощна „спасителна дейност“ сред проститутките в Лондон. Воден от дълбоки религиозни убеждения, той броди по тъмните лондонски улици през нощта, кани жени в дома си на чай и разговор, предлага им пари и им помага да се настанят в рехабилитационни приюти.

Съперничеството между Уилям Гладстон и Бенджамин Дизраели е най-големият политически сблъсък във Викторианска Британия, белязан от дълбока лична неприязън и противоположни мирогледи — Гладстон е строг и дълбоко моралистичен либерал, а Дизраели е остроумен и ексцентричен консерватор. Двамата се редуват на поста министър-председател, докато постоянно кръстосват шпаги в Парламента, където разрушителният чар на Дизраели му спечелва благосклонността на кралица Виктория, докато праведните морални кръстоносни походи на Гладстон в крайна сметка обръщат общественото мнение срещу неговия съперник.

Цитати:

Нищо, което е морално погрешно, не може да бъде политически правилно.

Либерализмът е доверие в народа, смекчено от благоразумие. Консерватизмът е недоверие към народа, смекчено от страх.

Кратка биография:

29 декември 1809 – 19 май 1898

Уилям Юарт Гладстон се ражда в Ливърпул в семейство на заможен търговец и робовладелец от шотландски произход. Гладстон получава образованието си в Итън Коледж и „Крайст Чърч“, Оксфорд. Първоначално влиза в Парламента през 1832 г. като краен тори, но ранните му консервативни възгледи постепенно се изместват към либерализма. В течение на забележителната си шестдесетилетна политическа кариера той се превръща в лидер на Либералната партия, спечелвайки си популярния прозвище „Великият стар мъж“ (The Grand Old Man) благодарение на своя морален плам, легендарно ораторско майсторство и преданост към свободната търговия, административната реформа и бюджетния контрол.

Личният живот на Гладстон е дълбоко оформен от дълбоката му англиканска вяра. През 1839 г. той се женеше за Катрин Глин, с която споделя изключително близък и взаимно подкрепящ се брак, продължил близо шестдесет години; заедно те отглеждат осем деца. Въпреки изискващите му политически задължения, Гладстон посвещава огромно време на филантропски начинания.

Като министър-председател Гладстон ръководи приемането на ключово прогресивно законодателство, включително Закона за образованието от 1870 г., въвеждането на тайното гласуване и разширяването на избирателните права чрез Третия закон за реформа. Късната му политическа кариера се определя предимно от неговата кръстоносна кампания за самоуправление на Ирландия (Irish Home Rule) — въпрос толкова спорна тема, че в крайна сметка разцепва Либералната партия. Извън политиката той е изключително дисциплиниран интелектуалец, който прочита над 20 000 книги през живота си, публикува обширни научни трудове за Омир и намира физическо облекчение от държавните дела чрез своето известно хоби да сече дървета в имението си „Хоуардън“.